在這種情況下。高翼也不在乎對方是否在隱約指責自己的無知。

“你瞧，這裏，這裏寫著：在秦尼斯達（Tzinista）的內陸北部某處，有一稱為秦奈的大城，生絲、生線和其他絲織品由彼處陸運，過巴克特裏亞抵婆盧羯車，另一方面又從恒河水道運至利穆裏……”

“你想說，秦尼斯達就是指我國，而秦奈就是指……”

“洛陽”，馬努爾說：“有人說，這是指當時的漢國（漢朝）都城洛陽，也有人說，那名希臘旅行家根本沒有深入內陸，根據發音，他指的應該是昌南（印度古代對中國稱呼CINA，或者CHINA，亦即後來的景德鎮）。”

秦尼斯達（Tzinista）是印度古代對中國的稱呼，這個稱呼或者源於秦朝。

“那麽，你說這麽多，想說明什麽？”

“睿智無比的國王陛下，我想說的是：您卑微的奴仆之所以只到達錫蘭，不是出於怠慢，而是在錫蘭就可以滿足您的大部分要求。”馬努爾回答。

高翼實在不適應這種阿拉伯式的兜圈子說話方式。他點頭表示應許：“如果這是你的道歉的話，我接受！你的任務完成得很好，但我最需要的是蒸餾釜技術，你卻沒有給我帶來。”

技術的進步是需要知識積累的，西方正是積累了一千年的管閥技術，才在火藥應用於戰場後，迅猛地發展起來身管武器，而中國最早的火槍卻要裝入竹管中。

高翼需要蒸餾釜，主要目的不是蒸餾高度酒，而是蒸餾釜的副產品——管閥技術。四大名劍在手，並不足峙，因為擁有四大名劍的亞洲，最終還是敗於歐洲火槍之下，所以，身管武器才是長遠規劃。為了避免馬努爾錯誤地使用力量，他索性直接點出來。

“國王陛下，這需要遠航到更遠的地方，而我的財產……”，馬努爾說到這兒，故作沈吟。

“報個賬吧，你需要銀幣還是銅幣”，高翼隨口回答。

“國王陛下，你真慷慨，不過，在錫蘭流傳著一個小故事：一位名叫索巴特魯斯的希臘人經商到達錫蘭島，遇見一位波斯人。錫蘭國王垂問這二人，波斯國王和拂菻皇帝哪個更偉大？

波斯人回答說波斯國王更偉大，因為他可以隨心所欲地得到一切；索巴特魯斯沒有正面回答，而是找來兩枚錢幣——一枚拜占庭金幣，一枚波斯銀幣——讓國王自己比較。

慷慨的國王陛下，您讓我選擇，請恕我直言：金幣自然好於銀幣，拂菻皇帝當然更偉大。”

高翼不知道，這段故事現在在錫蘭很流行，百年後，希臘人科斯馬斯在錫蘭聽到了這個故事，把它記錄到《基督教風土志》裏。

金幣，金本位比銀本位更加穩固嘛？似乎，使用銀本位的波斯與中國，最後都國力衰敗，而商業最終要走向金本位。

高翼將馬努爾所提供的信息記在心裏，又好奇地問：“拂菻？這是個什麽國度？”

“啊，國王陛下，您不知道拂菻，你們的皇帝已經派出使節前往拂菻，在錫蘭的商人都知道了這個消息”，馬努爾一時無法解說，他從身邊抽出海圖，在海圖上給高翼比劃著。

“君士坦丁堡？拜占庭？羅馬？”高翼看著馬努爾海圖上一連串熟悉的位置，念叨出聲。

“啊，國王陛下，您真博學……這個，東羅馬帝國在你們這裏稱為‘大秦’，西羅馬帝國（拜占庭），被你們稱為‘拂菻’，但這個詞也被你們用來稱呼羅馬。”

竟有這種事？高翼震驚地站了起來，搶步奪過馬努爾的地圖，查看起來。

難道，歷史上除了張騫出使西域外，中國還有派遣使節出使西方的例子？還到了羅馬？

“拂菻”這個名稱起源於“羅馬”（Róm或Rüm）一詞：波斯語中將Róm或Rüm讀作Hróm，而中亞民族轉作Fróm，漢語則將Fróm轉讀為“拂菻”。

高翼不知道，晉穆帝時代，朝廷確實曾經派出一名使節前往拂菻，但這一使節是否到達羅馬不得而知。這是除張騫外，中國少有的幾次主動派出外交使節的事例。在興寧元年（公元363年），拂菻（拜占庭帝國）“使節”向晉朝遞送國書時，晉哀帝曾詢問過晉朝使節的下落。

但很可能，那名拜占庭帝國“使節”是商人冒充前來騙錢的，因為在拜占庭歷史上沒有記載曾在公元363年之前派遣使節前往中國，所以他的回答是“不知道”，這一回答後來被記錄在《晉起居註》當中。

“這本海圖……歸我了”，高翼原先的海圖中，唯獨缺少印度洋區域的海圖，而馬努爾這份海圖，凝結了他家祖數代人的心血，剛好都是近海航線的航路圖。

古代的海岸線與1600年後的海岸線大不相同，高翼正需要一份海圖作為藍本，將自己記憶裏的島嶼大致經緯度標示，這份海圖來得正好。

馬努爾惋惜地看著那份海圖，他有點後悔自己剛才一時沖動，讓高翼看到了這份珍貴的海圖。沒有海圖，他怎麽回家？

“今年我們沒有能力遠航錫蘭”，高翼接著說：“我們的船只不多，熟練的水手也不多，馬上我們還要出兵征討倭國，哪裏有整船的銀子和整船的金子，等我去拉。我的船現在抽不出來。所以……”

“金子？”馬努爾一聽到這個詞，兩個眼睛冒著金星：“偉大的、戰無不勝的……”

“得了”，高翼打斷他的話：“在我們這個小國，沒有那麽多規矩，請不要那麽多廢話，你想說什麽，直接說！”

“偉大的國王陛下”，馬努爾咬著手指頭，小心翼翼地說：“我想，你或許不缺船只，但您缺乏水手，熟練的水手。”

“不錯”，高翼坦然承認：“培養一個遠航的水手需要三年，培養一個大副需要八年，培養一個有能力架船遠航的船長，那需要一生的時間。

我曾經俘獲了一些海盜，但要馴化他們至少需要一年時間，現在把他們放到船上，我不放心。”

“或許，您卑微的奴仆能夠幫你解決這個困難，啊，我願無償給你解決這個難題，來表達我對你的尊敬。但作為對您卑微奴仆的一點補償，您可不可以讓我，你這個恭順的仆人，也參與您即將進行的征討當中……”

“不行”，門外傳來一個聲音，打斷了馬努爾的話。

“誰？誰這麽大膽，竟敢打斷我與國王間的談話”，馬努爾怒了。

“我”，滿身重甲的金道麟出現在門口，氣勢洶洶地說：“鐵弗，我聽說你回來了，立刻從南嶺關趕來，現在，你那也不能去。”

金道麟身後出現幾個陌生面孔，皆頂盔貫甲，一副殺氣騰騰的景象。馬努爾見此情形，心中一驚：政變？

一念至此，他連忙縮身，躲入了椅子深處。

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